Le sette unità fondamentali - Viaggio nella metrologia - La misura del mondo - Ecco il "Sistema Internazionale"

di Anita Calcatelli (pubblicato il 20 gennaio 1993 su TuttoScienze) 

ALLA base della scienza c'è la misura. Nessun fenomeno naturale può essere descritto scientificamente senza definirne dimensioni, massa, temperatura e altre caratteristiche. Quasi tutti i progressi scientifici si devono a qualche cifra decimale in più, cioè alla maggior precisione di qualche misura. 

La disciplina che si occupa della misurazione è la metrologia, e le sue applicazioni riguardano strettamente anche la vita pratica: non solo la scienza, infatti, si regge sulla misura, ma anche l' economia, il commercio e ogni tecnica di uso quotidiano. Per questo abbiamo pensato di passare in rassegna le unità di misura fondamentali nella pagina che "Tuttoscienze" dedica al mondo della scuola. Lo faremo grazie alla preziosa collaborazione di Anita Calcatelli e dei suoi colleghi dell' Istituto di Metrologia "Colonnetti", una struttura del Consiglio nazionale delle ricerche che ha sede a Torino. 

Poiché quello delle misure deve essere un linguaggio comune a tutti i Paesi del mondo, esiste un "Sistema internazionale delle unità di misura " (indicato con il simbolo Si) che comprende sette unità fondamentali per misurare altrettante grandezze: lunghezza, massa, tempo, intensità di corrente elettrica, temperatura, quantità di sostanza e intensità luminosa. Alle unità fondamentali si aggiungono unità "supplementari" e unità "derivate". L' atto di nascita del Sistema Internazionale risale al 1960. Ma non si pensi che queste unità di misura siano state fissate una volta per sempre: i progressi tecnologici potranno permettere di ottenere campioni più stabili e sicuri, che dovranno essere ratificati da nuovi accordi internazionali. L' Italia con la legge n. 273 dell' 11 agosto 1991 si è data una organizzazione metrologica alla quale contribuiscono tre enti: l' Istituto "Colonnetti" del Cnr per le unità usate in meccanica e termologia, l'Istituto elettrotecnico nazionale "Galileo Ferraris" di Torino per le unità di tempo, frequenza, elettricità, fotometria, optometria e acustica, l'Ente per le nuove tecnologie, l'energia e l'ambiente (Enea) di Roma per le unità di misura usate nel campo delle radiazioni ionizzanti (cioè quelle radiazioni di energia sufficiente a staccare dagli atomi qualche elettrone). 

I nomi delle unità di misura sono considerati comuni e quindi si scrivono con l'iniziale minuscola anche quando derivano dal nome di qualche scienziato (Ampere, Kelvin). In questo caso però sono invariabili al plurale e hanno come simbolo una lettera maiuscola (A per ampere, K per kelvin). (p. b. ) 

Questa pagina è stata realizzata da Vittorio Villasmunta

Ultimo aggiornamento: 29/11/14