Ghiaia
Si definisce ghiaia
ogni accumulo non cementato di frammenti di roccia arrotondati le cui singole
dimensioni non siano inferiori ai 12 mm.
La distribuzione dei frammenti dal punto di vista delle
dimensioni non deve essere necessariamente uniforme: possono prevalere ciottoli
di dimensioni piccole o medie o massi rotondeggianti e possono non esservi del
tutto frammenti di dimensioni intermedie. La sabbia,
che è a grana meno grossa della ghiaia, può riempire
spesso gli spazi tra i ciottoli. Le caratteristiche
di stratificazione, di rottura e di sfaldatura della roccia madre possono
influenzare la forma originale del frammento, anche se poi la distanza per la
quale è stato trasportato può riflettersi sul suo grado definitivo di rotondità.
Per gli scopi relativi all'ingegneria il termine ghiaia
viene utilizzato solo per riferirsi a frammenti arrotondati che vanno dai 4,76
mm (in conformità al setaccio standard degli Stati Uniti N° 4) ai 76 mm di
diametro. La ghiaia viene utilizzata per il betonaggio e per la pavimentazione
stradale.
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