Gesso
Il gesso, un solfato di calcio idrato, è usato come materia
prima nel gesso di Parigi, come fertilizzante, come pietra ornamentale
(alabastro e spato satinato) e come materiale ottico (selenite).
Il gesso comune si trova in cristalli monoclini prismatici,
geminati, con lucentezza vitrea, e in masse granulari, foliate, terrose;
l'alabastro si trova in masse a grana fine; la selenite in cristalli
trasparenti, incolori o in masse foliate, e lo spato satinato in masse fibrose
perlacee. Il gesso è tenero (durezza 2) chiaro, bianco, o colorato, e ha peso
specifico di 2,3 e sfaldatura perfetta in tutte le direzioni.
Si ritrova con salgemma e altri
minerali evaporitici in strati estesi, che spesso si alternano con
calcari e
argilliti, deposti in laghi marini chiusi o
in playa.
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