Synchronous Meteorological Satellite
(Satellite meteorologico sincrono, SMS) č il nome di due
satelliti sviluppati dalla NASA per saggiare l'impiego di satelliti
meteorologici su orbite sincrone.
Ciascun satellite era costituito da un cilindro in alluminio
del peso di 243 Kg, del diametro di 190,5 cm e dell'altezza di 345 cm. Un
radiometro forniva immagini diurne e notturne, sia nel campo del visibile (con
un potere risolutivo di 0,9 Km) che dell'infrarosso (con un potere risolutivo di
9 Km), della distribuzione delle nubi.
Un veicolo di lancio Delta a tre stadi con nove motori
ausiliari lanciņ lo SMS 1 da Cape Kennedy nel maggio 1974,
collocando il satellite in un punto a 36.357 Km al di sopra dell'equatore a 45°
di longitudine Ovest. Successivamente il satellite venne riposizionato a 75° di
longitudine Ovest.
SMS 2 venne messo in orbita nel febbraio
del 1975 in una posizione al di sopra dell'equatore, a 135° di longitudine
Ovest, e con esso il sistema dei due satelliti poteva compiere osservazioni
continuative nell'arco delle 24 ore dell'emisfero occidentale e trasmettere
immagini del ricoprimento nuvoloso una volta ogni 30 minuti.
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