Risalita oceanicaLa risalita oceanica è il lento movimento ascensionale dell'acqua dai livelli profondi verso la superficie; il moto è provocato principalmente dall'azione dei venti in superficie. L'acqua proveniente da profondità inferiori a poche centinaia di metri è di solito più fredda e più ricca di sostanze di nutrimento dell'acqua di superficie di cui prende il posto. La risalita lungo le coste (di solito quelle occidentali) dei continenti è associata ai venti che soffiano in direzione nord-sud. Questi venti causano un moto dell'acqua negli strati più superficiali del mare (strato di Ekman; v. correnti oceaniche), alla destra della direzione del vento nell'emisfero settentrionale e alla sinistra in quello meridionale. Quando il movimento all'interno di questo strato (chiamato trasporto di Ekman) è diretto verso il largo, acqua più profonda fluirà verso la riva e risalirà vicino alla costa. Questo processo tende a intensificarsi alle basse latitudini. La significativa risalita di mare aperto nelle regioni equatoriali, sia nell'Atlantico che nel Pacifico, è associata ad una divergenza nel trasporto di superficie di Ekman prodotto dai venti orientali vicino all'equatore. Il processo è generalmente più forte verso il lato orientale del bacino oceanico.Le zone di risalita sono segnate da una diminuzione di temperatura dell'acqua in superficie. L'acqua fredda risalita lungo le coste occidentali dei continenti generalmente abbassa la temperatura dell'aria, che causa un aumento dell'umidità relativa e spesso produce nebbia. L'acqua risalita è spesso povera di ossigeno e ricca di sostanze nutritive disciolte (fosfati, nitrati, silicati). Il rifornimento di sostanze nutritive agli strati superficiali dà luogo ad un aumento della fotosintesi da parte del fitoplancton; come risultato, le aree di risalita sono fra le più produttive, dal punto di vista biologico, degli oceani. Lungo la costa peruviana, per esempio, il fenomeno ha prodotto una delle più ricche zone del mondo per la pesca delle acciughe. Attorno al continente antartico, la risalita è responsabile della massiccia esplosione di fitoplancton, che forma la base della catena alimentare marina.Copyright © 2002 Motta Editore
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