Elementi necessari per definire un sistema di coordinate:

C. S. ORTOGONALI

C. S. POLARI

Cerchio massimo fondamentale

Il cerchio normale ad un asse PP' (diametro), passante per un polo P.

Es.: l'equatore

Normale a PP'.

Polo

Un polo P.

Es.: il Nord

il punto P sulla sfera

Origine (sul cerchio massimo)

Il semicerchio origine o semicerchio secondario di riferimento (POP')

Es.: il Meridiano di Greenwich

Come semicerchio origine un semicerchio massimo POP'.

Senso (visto dal polo)

a) ascissa OS', da O a S' in senso orario o antiorario da 0° a 360° oppure da 0° a 180° nei due sensi.

b) ordinata SS', dal cerchio fondamentale ai poli + verso P, - verso P'.

Es.: longitudine e latitudine. Verso E o verso W.

a) ascissa sferica detta anomalia v. (da 0° a 360° dal semicerchio origine nel senso orario o antiorario oppure da 0° a 180° dal semicerchio origine nei due sensi) 

b) ordinata sferica polare o distanza polare u (arco PS) (da 0° a 360° dal polo P verso il punto S).